Hercules Starlifter

Le développement du vaisseau spatial qui allait devenir le Hercule moderne a commencé au milieu du 28e siècle, au cours d'une période particulièrement introspective pour les dirigeants militaires de l'UEE. Soucieux d'examiner les leçons potentielles de la dernière guerre, les commandants de l'UEE ont entrepris une analyse sans précédent de la deuxième guerre contre les Tevarins, suivie d'une série de simulations de jeux de guerre couvrant les principales batailles. L'un des résultats de cet effort a été une nouvelle compréhension de l'impact de la logistique de soutien sur la guerre interstellaire. Au cours des guerres Tevarines et antérieures, les opérations interplanétaires consistaient à établir une tête de pont initiale sur un monde hostile à l'aide de petites embarcations d'assaut lourdement blindées. Une fois la base établie, les équipements plus lourds étaient acheminés à l'aide d'une colonne de soutien composée de cargos et de transporteurs non préparés au combat. L'analyse de cette pratique suggère qu'elle a créé un goulot d'étranglement majeur qui a retardé de manière significative les ressources nécessaires dans plusieurs cas. Non seulement l'acheminement d'armes conditionnées à bord de transports traditionnels a ralenti la capacité de déployer des pièces d'artillerie plus lourdes, des lance-missiles et des chars blindés, mais il a également limité leur portée immédiate une fois déployés. Même des succès comme la célèbre bataille du col de Koren en 2605 ont été cités comme des exemples de situations où les pertes étaient dues à un manque de logistique, si l'UEE avait eu la capacité de transport nécessaire pour livrer des véhicules de combat directement depuis l'orbite, les pertes au sol auraient pu être considérablement réduites.

La solution, selon les chefs militaires, comportait deux volets. La première était d'ordre organisationnel. Dans le but de réduire le temps perdu en raison de la confusion entre les services, il a été décidé de créer le Commandement du transport stellaire de l'UEE, un cadre de soutien interservices destiné à mieux coordonner les ressources de l'UEEN chargées de livrer le personnel et le matériel répondant aux besoins granulaires du champ de bataille de l'UEEA et de l'UEEM. Le deuxième objectif était d'établir les spécifications d'un vaisseau spatial complet de soutien quantique au champ de bataille, capable de déployer des unités blindées et d'autres ressources sur une variété de terrains étrangers sous le feu de l'ennemi. Au lieu que les opérations au sol se concentrent sur l'établissement de bases de tir individuelles pour amener des armes d'assaut plus lourdes, ce commandement et son vaisseau spatial théorique pourraient livrer des unités avancées directement sur les théâtres d'opérations. Ce plan s'avérerait incroyablement efficace et modifierait considérablement la forme des champs de bataille à l'échelle planétaire. En outre, ce nouveau vaisseau spatial pourrait être entretenu localement et être utilisé pour déplacer rapidement les ressources déjà déployées si les points chauds venaient à évoluer.

La demande officielle de proposition a été émise en 2814. Elle demandait un grand transport bien protégé, capable de sauter, de supporter des tirs d'artillerie concentrés et de déployer rapidement plusieurs véhicules blindés. Des propositions significatives ont été élaborées par Aegis Dynamics et Crusader Industries. Crusader, alors principal fabricant de vaisseaux civils et de conversions industrielles associées, devait adapter son vaisseau de classe Saturne aux opérations de combat. Aegis était censé développer un design sur mesure spécifique aux besoins de l'UEEN. Dans une tournure inattendue, le contraire s'est avéré vrai : Aegis a suggéré d'adapter les cargos militaires existants en les dotant d'un blindage et de tourelles défensives, tandis que Crusader a élaboré une proposition beaucoup plus coûteuse visant à créer un design entièrement nouveau qui deviendrait finalement le transporteur stellaire Hercules. Bien que la proposition de Crusader soit trois fois plus chère que la conversion d'Aegis, le sentiment était qu'une réorganisation aussi importante de la doctrine tactique serait mieux soutenue par un vaisseau spatial entièrement nouveau. Les militaires ont décidé d'investir, malgré le coût de développement d'un tel système et les inévitables problèmes d'organisation qui accompagneraient son adoption. Crusader Industries a donc lancé un programme complet sur quatre ans pour développer son premier vaisseau spatial de soutien militaire.

La première unité de Starlifter en service actif a été formée en mai 2821 avec une douzaine de vaisseaux spatiaux de première génération (officiellement désignés sous le nom de "M2 Hercules"). Lors des premiers exercices d'entraînement, le nouveau vaisseau a parfaitement fonctionné. Capable d'encaisser des tirs soutenus et de déployer un char ou un véhicule blindé en quelques minutes, le Hercules répondait aux exigences de l'armée et même plus. Cependant, le déploiement du Hercules a été retardé en raison de la difficulté d'intégrer le nouveau commandement interservices, les personnes concernées devant faire face à une bureaucratie importante afin de permettre à ces nouveaux processus de supplanter la chaîne de soutien éprouvée. Néanmoins, la sagesse de la décision est devenue évidente en mars 2824 avec le premier déploiement de combat actif du système Hercules, lorsque les forces armées de l'UEE ont été appelées à maîtriser un groupe de pirates lourdement armés situé sur un monde limitrophe près de la frontière Xi'an. Au lieu d'attaquer le site depuis l'orbite, les planificateurs ont déterminé qu'il serait utile de capturer les actifs intacts afin de poursuivre d'autres opérations de lutte contre la piraterie ailleurs. Deux escadrons d'Hercules, escortés par des chasseurs de soutien de l'espace lointain, ont déployé discrètement des troupes et une colonne blindée qui ont vaincu les forces criminelles stupéfaites en peu de temps. La bataille, qui était auparavant considérée comme une perspective particulièrement dangereuse, a été gagnée sans perte de personnel de l'UEE et la capture d'informations qui en a résulté a conduit directement à la destruction de deux avant-postes pirates et d'un petit vaisseau capital.

Lorsque l'utilisation du Starlifter Crusader s'est normalisée, il est rapidement devenu le favori des pirates et des équipes au sol. L'expérience du Crusader en matière de transport spatial civil lui a permis de comprendre comment construire un vaisseau spatial conçu pour être facile à entretenir. De plus, l'apparence blindée du Hercule est devenue un réconfort pour les soldats et les marines, qui l'ont associé à des déploiements beaucoup plus sûrs. La vue d'un Hercules sur le champ de bataille signifiait inévitablement la livraison de fournitures supplémentaires ou de renforts. En l'espace de deux décennies, le Starlift Command a mis en place des structures organisationnelles à travers l'empire qui permettaient le déplacement rapide d'Hercules vers n'importe quel champ de bataille situé à moins d'un saut d'un système stellaire actuellement établi. Plusieurs unités de Starlifters sont maintenues en état d'alerte dans tout l'Empire, déjà chargées de chars et de lance-missiles et associées à des troupes d'opérations spéciales qui peuvent être utilisées pour faire face à des situations en évolution rapide.

Au fil des décennies, Crusader a continué à mettre à jour et à améliorer le design original de l'Hercule et a réalisé des bénéfices considérables en améliorant la flotte et en produisant des kits de mise à jour du champ de bataille. Ce dévouement constant à la modernisation de la flotte a été fortement soutenu par le Starlift Command et a permis à certains exemplaires de rester en service bien au-delà de leur retraite prévue. En 2948, un nombre important de coques d'Hercules de première et de deuxième génération étaient encore en service grâce à ces processus de maintenance intensifs. De même, Crusader a continué d'appliquer son processus de conception "cadre et rôle" développé dans la construction de Starliner à la ligne Hercules, ce qui a permis la création rapide d'un certain nombre de variantes spécifiques au rôle, y compris les ravitailleurs, les navires de soutien blindés lourds et les navires d'information. La philosophie de Crusader permet de créer rapidement des variantes en fonction des besoins, sans perturber les lignes de production existantes. Cela a permis de construire des Hercules spécifiques aux situations, selon les besoins, et de les retirer tout aussi rapidement. L'une de ces variantes est devenue une partie importante de l'inventaire de l'UEEN : l'A2 est un vaisseau d'artillerie lourde dédié qui adapte le blindage lourd et les autres systèmes défensifs du Hercules pour un rôle de combat plus soutenu et utilise la grande capacité de chargement du design pour le stockage des munitions. L'Hercule A2 est désormais construit sur sa propre chaîne de fabrication et a connu de nombreuses opérations de combat contre les forces planétaires. En 2940, Crusader a surpris l'industrie aérospatiale en annonçant le développement de la première variante civile autonome du Hercules, le C2. Longtemps considérée comme un vaisseau spatial exclusivement militaire, cette décision était particulièrement inattendue car les usines de Crusader n'avaient pas la capacité immédiate de produire plus que les Hercules déjà réquisitionnés par l'armée. Afin de produire le C2, il faudrait ouvrir trois lignes supplémentaires de Hercules. Crusader, cependant, a vu cela comme un pari moins important, croyant que même si l'intérêt pour un Hercules civil n'était pas immédiatement apparent, l'investissement serait finalement utile lorsque la demande militaire augmenterait face au conflit croissant avec les Vanduul. La conception du Hercules C2 abandonne une partie du blindage et du matériel spécialisé du type militaire de la génération actuelle en échange d'une amélioration générale du chargement. Officiellement destinée aux préoccupations frontalières, la variante C2 a été positionnée comme un moyen pour les planètes aux infrastructures moins développées de déplacer rapidement des véhicules d'un endroit à l'autre. Dans son étude d'exemple, Crusader a imaginé une société minière cherchant à réaffecter des équipements lourds à des sites autour d'une planète récemment explorée, afin d'utiliser les concessions avant que des opérateurs de saut sans licence ne puissent s'y installer. L'opération s'est avérée être un succès, les organisations civiles ayant rapidement adopté la conception robuste du vaisseau et les partenaires commerciaux étant heureux d'avoir un vaisseau avec une lignée aussi bien développée et un appareil de soutien existant. Outre les mineurs et les explorateurs, le C2 Hercules s'est rapidement révélé populaire auprès des milices désireuses de déplacer de petits vaisseaux spatiaux et des véhicules terrestres d'un endroit à l'autre sur des mondes individuels.

Comment un avant-poste peut-il se défendre contre un bombardement d'un Hercules A2 ?

Les joueurs peuvent se protéger des attaques aériennes en mettant en place des défenses anti-aériennes. Pour ce qui est de la destruction d'un avant-poste, c'est une question à laquelle nous réfléchissons, ainsi que les ramifications que cela aurait sur le système juridique.

Qu'est-ce qu'une armure moyenne et lourde quand on parle de vaisseaux ?

Léger, moyen et lourd indiquent le degré général de protection supplémentaire que l'armure apporte au vaisseau. Chaque type d'armure offre des résistances différentes, mais elle a également un impact sur le poids du vaisseau.

A-t-il des lits, une salle de bain et une cuisine ?

Toutes les variantes disposent de trois lits pour l'équipage principal, ainsi que d'un petit coin cuisine et d'un seul combo toilettes/douche. Le Hercule n'est pas conçu pour de longs voyages confortables dans l'espace, il n'a donc pas besoin de quelque chose de plus luxueux.

Le Hercule a-t-il d'autres entrées que les grandes rampes, ou la soute doit-elle être décompressée à chaque fois que l'on doit sortir du vaisseau ?

Les joueurs peuvent entrer dans le Hercule soit par les rampes, soit par un petit ascenseur situé au milieu de la soute. De là, vous pouvez aller soit au niveau du sol, soit dans la soute, soit dans le cockpit.

Peut-on s'attendre à voir des supports et des baies de bombes pour d'autres vaisseaux (comme le Retaliator), ou les bombes sont-elles limitées à l'A2 et aux futurs vaisseaux et véhicules d'assaut au sol ?

Pour l'instant, seuls le Hercules A2 et les futurs navires d'assaut sont prévus pour être équipés de bombes. Cependant, nous étudions les moyens de permettre à certains vaisseaux déjà annoncés ou lancés (comme le Retaliator) de transporter et d'utiliser des bombes, même s'ils ne pourront pas transporter les impressionnantes bombes de taille S10 comme le Hercules.

Pour le transport de marchandises, quel est l'avantage du C2 Hercules par rapport au Starfarer, moins cher, qui utilise des nacelles de fret à la place des nacelles de carburant ?

Les nacelles externes, comme celles du Starfarer, sont plus exposées et vulnérables que celles du Hercules. De plus, le Starfarer n'est pas conçu pour transporter des véhicules, ce qui est l'objectif principal du Hercules.

Comment les MOAB S10 se comparent-elles aux torpilles S10 ?

En termes de taille, les bombes sont plus grandes que les torpilles. Les bombes sont également non guidées, offrent un rayon de dégâts plus large et des dégâts plus importants. Comme les missiles et les torpilles, les bombes pourraient avoir des spécifications différentes à l'avenir pour différents types de dégâts et de situations.

Comment les quartiers d'habitation se comparent-ils entre les navires ? Les cabines du C2 sont-elles plus agréables à vivre que les cabines spartiates du M2 et de l'A2 ?

En termes de fonctionnalité, les quartiers d'habitation sont les mêmes pour toutes les variantes du Hercules Starlifter qui utilisent le M2 comme base. Cependant, comme pour d'autres navires ayant des variantes militaires, il est possible que les matériaux soient différents.

Pouvez-vous nous en dire plus sur les "Six points durs de contre-mesure" du Hercule ?

Comme tous les autres vaisseaux, le Starlifter dispose de plusieurs lanceurs de contre-mesures placés à des endroits stratégiques autour de son corps. En raison de sa taille et de sa forme, le Starlifter dispose de six lanceurs, contre quatre pour le Starfarer. Il y en a deux près de la soute arrière, deux à côté du train d'atterrissage et deux sur les ailes arrière.

Si vous larguez une bombe à fragmentation assistée par gravité dans l'espace, pouvez-vous créer un champ de mines ?

Cela dépend de la façon dont nous faisons fonctionner la détonation de la bombe. Actuellement, nous pensons qu'elles se déclencheront à l'impact. Cependant, nous examinerons la proximité et le temps plus tard.

Quelle est la plus petite taille d'aire d'atterrissage sur laquelle le Hercules peut se poser, et pourra-t-il s'adapter aux aires de repos et aux stations orbitales de taille petite/moyenne qui seront intégrées au jeu ?

Le Hercules Starlifter, comme d'autres vaisseaux de taille similaire, ne peut se poser que sur de grandes aires d'atterrissage.

Comment le blindage "moyen" du C2 se compare-t-il au blindage "amélioré" du Starfarer-Gemini ?

Le blindage amélioré du Starfarer Gemini est un modèle lourd, semblable à celui du Starlifter M2. Le blindage moyen du Starlifter C2 est similaire au blindage du Starfarer normal.

Comment le C2 peut-il survivre à un engagement défensif avec seulement des refroidisseurs 2xM pour refroidir des générateurs de bouclier 2xL alors que des vaisseaux similaires (Starfarer/Gemini, Genesis, Caterpillar, Carrack) ont TOUS des refroidisseurs 2xL pour seulement refroidir un générateur de bouclier 1xL ?

Bien qu'il soit préférable pour tout pilote d'un C2 d'avoir une escorte à proximité, cette configuration devrait tout de même durer assez longtemps pour s'éloigner ou appeler à l'aide. Les autres vaisseaux mentionnés doivent tous utiliser leur puissance d'une manière différente de celle du Starlifter, que ce soit pour faire fonctionner les systèmes de survie, les ordinateurs ou d'autres modules.)

Quels sont les rôles spécifiques des trois membres d'équipage du M2 ?

Les rôles de l'équipage du M2 sont similaires à ceux des autres vaisseaux de même configuration : un pilote, un copilote qui a accès à certaines des tourelles à distance et un artilleur dédié qui a le contrôle total des tourelles.

L'espace de chargement de l'A2 est-il utilisable pour un chargement normal si les bombes ne sont pas équipées ?

L'A2 a la moitié de l'espace de chargement du M2. Lorsque les bombes ne sont pas équipées, le système de munitions des bombes est toujours présent, il est donc impossible de stocker du fret dans cette zone. Cependant, vous pouvez toujours placer 216 unités de chargement standard (SCU) dans la moitié avant du vaisseau (si vous ne décidez pas d'y placer un Tank Nova de Tumbril à la place !)

Crusader Industries est fière de présenter le modèle Hercules, son châssis de starlifter tactique polyvalent. Le M2 original a été conçu comme un véhicule de transport protéiforme pour soutenir les opérations de transport et d'atterrissage stratégiques, comme en témoigne son omniprésence dans les forces militaires de l'UEE, mais ce châssis polyvalent a trouvé sa place dans une variété d'applications alternatives. Des assauts aéroportés aux largages de ravitaillement, le Hercules excelle. En tant que premier vaisseau de sa catégorie, il est la référence en matière de transport galactique à grande échelle.

Texte d'introduction de la brochure des Hercules Starlifter

Hercule M2

Le M2 Hercules est le premier transporteur stellaire tactique de l'UEE. La puissante combinaison de capacité, de manoeuvrabilité et de durabilité du vaisseau en fait le choix évident pour le transport à grande échelle, et un armement robuste garantit que votre cargaison et votre équipage arrivent à destination en un seul morceau.

Poussée verticale

Les décollages et les atterrissages sont un jeu d'enfant en toutes circonstances, même dans les zones d'atterrissage peu orthodoxes, grâce à la technologie primée des propulseurs VTOL du Crusader.

Assurance offensive

Avec ses trois tourelles télécommandées, ses deux canons balistiques montés à l'avant et son blindage lourd, le M2 est très résistant et garde votre chargement en sécurité, même face à une opposition féroce.

Plus d'espace, plus de possibilités

Avec une capacité de 522 SCU et la possibilité d'accueillir de petits vaisseaux, des motos et des véhicules terrestres moyens à lourds, la soute configurable est parfaitement adaptée à presque toutes les charges utiles imaginables.

Hercule A2

La canonnière A2 a été utilisée avec un effet dévastateur dans les assauts aériens, les opérations de recherche et de sauvetage et les initiatives de débarquement. Avec une puissance de feu plus de deux fois supérieure à celle du M2 et une soute à bombes personnalisée capable de délivrer une charge utile stupéfiante, l'A2 s'adresse à tous ceux qui transportent d'énormes quantités de marchandises dans des cieux potentiellement hostiles.

Armement augmenté

En ajoutant deux tourelles latérales à distance et deux canons balistiques supplémentaires à l'équipement standard déjà solide, l'A2 est capable de faire des démonstrations de force implacables et dévastatrices. L'armement étendu signifie également que, où que vous le posiez, l'A2 devient ostensiblement une forteresse mobile.

Système de bombes

L'A2 remplace la rampe de chargement arrière standard par une soute à bombes personnalisée, ajoutant encore plus de puissance de feu à un ensemble déjà impressionnant. Le système permet deux chargements distincts, permettant un bombardement aérien adaptable en fonction de la situation.

• MORNING STAR

  Plateforme de munitions massives.
  Capacité de 4 bombes aériennes à grand rendement.

• CHAÎNE DAISY

  Plateforme de saturation.
  Capacité d'empilement de 60 bombes aériennes compactes.

Hercule C2

Utilisant la structure spatiale brevetée de qualité militaire Hercules et augmentant la capacité de chargement, tout en ne sacrifiant pratiquement aucune puissance de feu, le C2 a pris d'assaut le secteur privé. Il est devenu la norme industrielle pour les équipes de course, les vendeurs et les fabricants de vaisseaux, les organisations de construction, les sociétés minières et même les grands groupes de divertissement.

Châssis spatial Mil-Spec

Le C2 utilise le cadre Hercules éprouvé au combat, en le personnalisant spécifiquement pour le marché civil. Votre équipe peut voyager en toute sérénité en sachant qu'elle est soutenue par la même ingénierie robuste que celle utilisée par les militaires depuis des décennies.

Plus léger et plus rapide

Un blindage plus léger donne au C2 une augmentation de vitesse, ce qui en fait le vaisseau le plus rapide de la famille Hercules, et assure des atterrissages et des largages rapides.

Plus grand, c'est mieux

Une soute plus large qui augmente la capacité de stockage de plus de 150 SCU, permettant des configurations de fret "presque illimitées".

Globalement, ma première réaction face au Hercules est son prix, même si ce dernier a beaucoup à offrir et peut s'avérer être une excellente alternative à d'autres vaisseaux de transports comme le Caterpillar ou le Starfarer, il s'avère que le Hercules est un vaisseau qui coûte relativement cher et s'adresse avant tout à des joueurs avertis, mais si vous recherchez avant tout un vaisseau orienté vers le transport de fret, prenez le temps d'étudier ce que les autres concepteurs de vaisseaux ont à vous proposer avant de foncer tête baissée vers un Hercules.

Entre le M2 et le C2, le M2 est à mon goût la meilleure des variantes, sa capacité de transport de 522 SCU couplé à son blindage lourd en fait un excellent vaisseau cargo aussi bien pour l'espace que le ravitaillement au sol du fait que la gamme Hercules a été spécifiquement conçue dans une optique de faire du ravitaillement planétaire, là où un Starfarer, un Hull, voir même un Caterpillar seront moins adaptés. Mon seul reproche au M2, en dehors du prix précédemment évoqué, est probablement dans son armement défensif. Face au danger, le Hercules est conçu pour encaisser les tirs pendant que son escorte se charge de couvrir sa fuite, ce qui le rend bien évidemment dépendant d'une escorte... Mais quel vaisseau cargo ne l'est pas ? Au-delà d'une certaine capacité de cargo, il me semble impensable qu'un joueur puisse espérer faire des courses sans la moindre escorte, ou alors il ne compte voler qu'en espace ultra sécurisé. Le Hercules n'est donc pas une exception à la règle et devra avoir son escorte.

Le C2 est quant à lui moins cher (c'est vite dit) et gagne en cargo, mais la perte en blindage et voir le vaisseau perdre une tourelle défensive n'est à mon goût pas en sa faveur, et tant qu'à avoir un Hercules pour du fret, je préfère revenir au M2.

Le A2 est un cas à part, il perd considérablement en cargo, gagne en armement au point de devenir une canonnière et se voit même doté d'une soute à bombes. Une combinaison idéale pour toute corporation guerrière qui recherche un vaisseau de soutien logistique pour de l'occupation au sol, mais cela rend le A2 trop spécifique, le fait de ne pas pouvoir lui retirer la soute à bombes pour augmenter son cargo fait qu'il est prédestiné à être utilisé pour du bombardement plus qu'autre chose...

Points forts

• VTOL
• Résistance du M2 & A2
• Originalité du A2

Points faibles

• Indéniablement le prix
• Armement du M2 & C2
• Variante A2 à usage trop spécifique

Star Citizen: Around the Verse - The Labours of Hercules

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