Behind the Scenes
Semaine de Lancement d'Invictus

En mai 1935, la marine américaine a instauré une tradition qui se perpétue encore aujourd'hui : La semaine de la flotte. Plus de 100 navires de guerre de la flotte américaine du Pacifique sont arrivés à San Diego pour une démonstration de puissance militaire destinée à mieux asseoir la marine sur la scène internationale. Des cuirassés, des croiseurs et des destroyers haut de gamme ont défilé devant des foules enthousiastes, des civils ont visité les navires et des milliers de marins de la flotte ont bénéficié d'une permission à terre au milieu des célébrations.

Depuis près d'un siècle, la semaine de la flotte est devenue un événement annuel dans les grandes villes côtières des États-Unis.

Ce n'est un secret pour personne que la Navy de Star Citizen reprend de nombreux éléments et traditions de la marine de guerre d'antan qui a influencé ses structures. Tout comme l'Empire Uni de la Terre exploite des types de navires de guerre familiers tels que des porte-vaisseaux et des destroyers, il dispose également d'une histoire inspirée de la même source : les grades, les uniformes, les récompenses, les tactiques, etc. sont plus souvent qu'autrement inspirés de l'histoire de la guerre navale. Ce n'était donc qu'une question de temps avant que l'idée de la semaine de la flotte ne soit adoptée pour la guerre spatiale du 30ème siècle.

Au cours des premières années qui ont suivi la campagne de crowdfunding initiale de Star Citizen, une cadence s'est développée avec deux événements communautaires majeurs : La CitizenCon en octobre, célébrant le début de la première campagne, et un événement anniversaire accompagné d'une présentation en novembre, honorant la conclusion réussie de ladite campagne.

Ces événements majeurs étaient considérés comme bien plus que de simples opportunités de collecte de fonds : ils permettaient à l'équipe de développement de partager directement avec le monde le travail qu'elle avait accompli, un plaisir rare pour les développeurs de jeux et une partie essentielle de l'expérience Star Citizen.

Il y avait cependant deux problèmes :

Premièrement, ces événements étaient, de par la nature des événements qui les avaient inspirés, extrêmement rapprochés les uns des autres. Il était difficile de diviser le travail en cours en mises à jour distinctes pour chaque événement avec seulement un mois et demi d'intervalle.

Deuxièmement, Chris Roberts était très désireux d'éloigner Star Citizen du site Web de RSI et de l'intégrer au jeu lui-même. Dès le début du projet, il a évoqué l'idée de permettre aux joueurs d'acquérir leurs vaisseaux non pas dans un magasin, mais dans une salle d'exposition qu'ils pourraient explorer et avec laquelle ils pourraient interagir. Au lieu de passer une semaine à parler d'une compagnie de vaisseaux à la fois, il serait beaucoup plus approprié de passer ce temps à laisser les joueurs en faire l'expérience. La CitizenCon avait déjà un équivalent in-lore qui se déroulait au même moment... et il devrait en être de même pour tout ce que la communauté est appelée à célébrer.

Le premier résultat de ce désir d'entrer dans le monde du jeu a été l'Intergalactic Aerospace Expo (IAE), un meeting aérospatial dans le monde qui a lieu vers la fin de l'année. Dérivé quelque peu de l'ancien événement anniversaire, l'IAE est rapidement devenu un favori parmi toutes les personnes impliquées, un énorme événement personnalisé qui ne pouvait être vécu sous sa forme actuelle qu'une seule fois avant de changer l'année suivante, une sorte de microcosme de l'attrait de suivre l'expérience Star Citizen en premier lieu. Une fois l'IAE pleinement établi, Roberts a demandé à l'équipe Narrative de développer l'histoire d'un autre événement qui présenterait de nouveaux vaisseaux et des mises à jour dans le monde d'une manière différente plus tôt dans l'année.

L'équipe Narrative n'est pas étrangère à l'élaboration de fêtes uniques. De Luminalia à Stella Fortuna en passant par Triggerfish, ils avaient développé une douzaine d'événements annuels répartis tout au long de l'année qui offriraient chacun une saveur distincte à la communauté. Les futurs efforts marketing, les histoires, le contenu des patchs, etc. pouvaient être liés à ces événements de toutes sortes de façons, tout en rendant l'histoire future de Star Citizen encore plus réaliste.

Chargée de développer un nouvel événement pour la première moitié de l'année qui célébrerait les vaisseaux spatiaux, la Semaine de la Flotte semblait être un excellent modèle. Depuis le début, le projet a été divisé entre sa partie civile, Star Citizen, et l'histoire militaire en cours de développement de Squadron 42. En adaptant la Semaine de la flotte à ce qui allait être appelé la Semaine de lancement d'Invictus, il pourrait y avoir un mini-croisement entre les deux idées, avec les personnages civils des joueurs interagissant avec la structure militaire de l'UEEN. De même, les vaisseaux spatiaux militaires déjà créés pour Squadron 42 pourraient être exposés avant leur sortie dans un cadre tout à fait logique, tout comme on pourrait visiter un salon aéronautique et voir l'armée de l'air exposer ses derniers chasseurs d'attaque.

La semaine de lancement Invictus, du mot latin signifiant non conquis, offrirait une démonstration patriotique des forces engagées dans une bataille désespérée contre les Vanduul.

L'histoire de l'Invictus a été présentée de la manière suivante :

Invictus marque le début de la nouvelle année pour les recrues de la Navy de l'UEE et commémore la remise des diplômes à la dernière promotion de starmen et d'officiers. L'origine de cet événement remonte à 2542 et à la Première Guerre Tevarine, lorsque l'UPE envoyait des vaisseaux de transport sur chaque planète pour récupérer les recrues en vue de leur entraînement de base. Les habitants se réunissaient pour fêter ceux qui partaient défendre l'humanité et s'émerveillaient devant les impressionnants vaisseaux militaires.

Aujourd'hui, la Semaine de Lancement d'Invictus est célébrée dans les systèmes de l'UEE par des démonstrations publiques de haut vol de la flotte navale. Les principaux fabricants de véhicules et de matériel de défense de la galaxie profitent de ces festivités pour présenter les vaisseaux et l'armement qu'ils fournissent à l'armée.

Comme tous les événements qui allaient suivre, Invictus 2950 dépendait de la sortie d'un nouveau patch Star Citizen dans les temps. Cela signifiait qu'il devait être intégré à une mise à jour trimestrielle régulière et que cette mise à jour devait être mise en ligne avant le début prévu de la manifestation et du contenu en ligne qui lui est associé. Pour ce faire, les développeurs de Star Citizen ont programmé le lancement de la deuxième mise à jour majeure de l'année environ un mois avant Invictus. Le contenu de Star Citizen Alpha 3.9 comprendra de nouvelles missions, des améliorations de l'exploitation minière, des changements dans les liaisons de contrôle et des dizaines d'autres corrections et changements. Le fait que la publication coïncide avec le début incertain de la pandémie COVID-19, qui nécessiterait que les développeurs de Cloud Imperium déménagent dans un environnement de travail à domicile non testé, a constitué un défi encore plus grand.

Heureusement, l'équipe s'est mobilisée face à ces défis et le patch a été mis en ligne suffisamment tôt pour être accessible à l'ensemble de la communauté le 1er mai 2020. À l'insu des joueurs, le nouveau patch incluait également la nouvelle salle de convention et tous les éléments interactifs associés prévus pour l'événement, qui seraient ensuite activés manuellement par l'équipe Live. Du contenu supplémentaire a été ajouté avec l'Alpha 3.9.1, qui a été lancée en ligne le 27 mai, au milieu de l'événement. La situation difficile dans le monde entier semblait rendre la création d'un événement en direct réussi d'autant plus importante, la communauté de Star Citizen dans le monde entier étant également en quarantaine chez elle et incapable d'interagir au Bar Citizen et à d'autres événements. Invictus serait une distraction bien nécessaire !

Le premier événement a débuté le 22 mai 2020, avec l'activation du tout nouveau Bevic Convention Center à Area18. Ajouté à la zone avec le lancement de l'Alpha 3.9, le Convention Center était maintenant ouvert et accessible au public, décoré de propagande de la Navy de l'UEE et d'une interminable signalisation de l'événement Invictus. Le hall caverneux du Convention Center présentait des expositions de toutes les compagnies de vaisseaux de Star Citizen (à l'exception de Drake, un ennemi permanent de l'armée dans l'histoire du jeu) qui présentaient des vaisseaux existants et en cours de développement "annoncés" aux habitants du monde du jeu. La location gratuite des vaisseaux exposés chaque jour permettrait aux joueurs d'essayer presque tous les vaisseaux de Star Citizen, différentes compagnies proposant ces vols tous les deux jours. Origin, Tumbril et RSI ont ouvert le salon le 22, Anvil a suivi le 24, Aegis le 26, et une coalition d'Argo, Consolidated Outland, Crusader et MISC a clôturé la semaine à partir du 28. Grâce à un événement Free Fly programmé la même semaine, les joueurs qui n'avaient pas encore acheté de vaisseau de départ pouvaient également rejoindre et tester les locations gratuites pour avoir un bon aperçu de ce qu'était réellement Star Citizen et de l'échelle incroyable qu'il atteignait déjà.

Des vaisseaux spatiaux plus grands ont été mis à disposition pour des visites dans des stations orbitales modernisées et une série de vols de démonstration de type meeting aérien a permis aux joueurs d'observer le 999e escadron d'essai d'élite présenter certains des équipements militaires les plus chauds de la flotte. L'équipe a cherché toutes les occasions possibles d'étendre le poids de l'événement au-delà du Free Fly et du nouveau Convention Center. Ainsi, les magasins de l'Area18 ont proposé des vêtements de jeu Invictus 2950 exclusifs à l'événement comme preuve de votre présence, tandis que l'équipe Merchandise de Star Citizen a suivi le mouvement en mettant en vente des versions réelles de certains de ces vêtements.

Une histoire a également été racontée. Au fur et à mesure que la convention avançait, il a été révélé que Drake Interplanetary, qui n'avait pas fait sa propre apparition au cours de la semaine, organiserait une "DefenseCon" concurrente à la suite de l'événement. Cela correspondait au lancement de la variante Cutlass Blue "police" avec Alpha 3.9.1, qui a réussi à sortir juste à temps !

L'objectif d'Invictus 2951 était, à la manière typique de Star Citizen, de prendre le succès de l'effort précédent et de l'étendre partout où cela était possible afin de correspondre au mieux à la taille et à la complexité toujours croissantes du jeu. L'événement se déroulerait à nouveau dans le Convention Center, rempli de vaisseaux spatiaux, d'expositions et d'activités, et inclurait à nouveau un Free Fly. Chris Roberts ne voulait cependant pas simplement répéter l'événement de l'année précédente. Même le cadre devait être entièrement modifié afin de faire connaître d'autres régions du monde. Ainsi, au lieu de donner une nouvelle couche de peinture au Bevic Convention Center et d'y ajouter les derniers vaisseaux, les concepteurs de niveau de Star Citizen ont entrepris de construire un autre environnement sur une autre planète : le Tobin Expo Center à New Babbage sur microTech. La carte Tobin serait encore plus élaborée que la salle d'exposition de l'année précédente, avec beaucoup d'espace pour les expositions militaires, les vaisseaux stationnés pour l'inspection et les stands de recrutement où les joueurs pourraient s'engager dans la Navy. L'un des nouveaux éléments du Tobin Expo Center était l'holosuite, un environnement spécial qui présentait d'énormes modèles interactifs de navires militaires encore à l'état de projet, comme le RSI Perseus, qui changeaient d'un jour à l'autre. De nouvelles variantes de vêtements exclusifs au jeu ont été mises à disposition et divers PNJ ont été développés pour interagir avec l'espace événementiel et la salle d'exposition.

Invictus 2951 a quadruplé l'histoire incluse dans le jeu. Les panneaux disposés dans l'enceinte du salon offraient une quantité inégalée d'informations sur la structure et l'histoire de la Navy de l'UEE, ainsi que des informations sur des dizaines de vaisseaux spatiaux différents. Quatre constructeurs différents ont chacun choisi un escadron de l'UEEN à honorer, avec un vaisseau portant sa livrée dans la salle d'exposition et beaucoup d'histoire associée. Le nombre et la complexité des survols programmés ont également été considérablement accrus. Alors que l'année précédente avait été marquée par la première apparition d'un destroyer de classe Javelin, Invictus 2951 allait beaucoup plus loin en permettant aux joueurs de visiter pour la première fois l'un des énormes vaisseaux amarrés dans l'un des postes d'amarrage orbitaux.

L'événement a débuté le 21 mai avec le lancement de l'inattendu chasseur Scorpius de Roberts Space Industries, un vaisseau inhabituellement orienté vers le secteur militaire pour le fabricant habituellement orienté vers le secteur civil. Le Scorpius, qui deviendra pilotable lors des événements de l'année suivante, a immédiatement conquis une légion de fans. Le programme est à nouveau divisé par constructeur avec RSI le 21, Aegis le 23 et Anvil le 25. Le Drake DefenseCon suivra à nouveau le 29 et, pour la première fois, le salon se terminera par une grande finale qui permettra aux joueurs de piloter tous les vaisseaux spatiaux disponibles en même temps.

Et puis il y a eu une dernière surprise : le premier aperçu dans le jeu de l'énorme transporteur de classe Bengal qui avait été montré pour la première fois dans la bande-annonce de révélation de Star Citizen en octobre 2012. Initialement conçu par Ryan Church, le Bengal est devenu un élément presque légendaire de l'histoire de Star Citizen. La première version a été construite pour la démo initiale du jeu et a été gardée secrète dans le cadre du développement de Squadron 42 depuis lors. Le Bengal fonctionne comme l'équivalent d'un superporteur moderne, une ville vivante géante capable de lancer des escadrons de chasseurs et de bombardiers. Il ne pouvait y avoir de moment plus approprié pour révéler l'état actuel du vaste vaisseau capital qu'un effort de recrutement militaire, et les développeurs de Star Citizen ont fait des heures supplémentaires pour rendre cela possible. La grande apparition a été annoncée à plusieurs reprises au cours de la période précédant l'événement, ce qui a incité les joueurs à commencer immédiatement leurs recherches. La révélation finale, lors du survol du vaisseau capital, a été un moment vraiment excitant.

Star Citizen Alpha 3.17 incluait le contenu initial pour Invictus 2952, avec Alpha 3.17.1 lancé la veille de l'événement le 19 mai 2022, avec des correctifs supplémentaires. Le troisième événement Invictus suivra le même schéma que les années précédentes avec une semaine de célébration de l'armée et des expositions des différents fabricants de vaisseaux militaires de la galaxie (plus un événement DefenseCon séparé pour Drake).

L'événement suivra également la tradition établie l'année précédente en changeant le lieu de la convention dans le système Stanton. Le choix d'un nouveau cadre était évident : la ville d'Orison, récemment développée, flottant au-dessus des nuages volumétriques stupéfiants de la géante gazeuse Crusader (ennemie des anciennes cartes graphiques dans le monde entier). Les concepteurs de niveaux de Star Citizen ont construit le Vision Center comme un environnement complètement autonome accessible par les transports publics.

La Semaine de Lancement 2952 a débuté le 20 mai 2022. Le premier jour a vu le lancement du RSI Scorpius (inclus dans l'Alpha 3.17.1) et la révélation dans l'environnement du dernier vaisseau conceptuel de Star Citizen, le Legionnaire d'Anvil.

Les joueurs pouvaient à nouveau visiter des vaisseaux plus importants amarrés ailleurs dans le système pour une visite du Javelin et il a été promis dès le début que le Bengal ferait un survol. Une autre première cette année a été l'ajout de peintures Invictus limitées à l'événement, sur le thème des couleurs familières de l'événement, pour le Pisces, l'Avenger, le Gladius, le Retaliator, le Vanguard, le Hawk et le Hornet. Une course autour d'Orison a également été mise en place par l'équipe communautaire, mettant au défi les joueurs de faire voler un Pisces d'une plateforme à l'autre aussi rapidement et précisément que possible.