Le Xiphopod est un invertébré omnivore à carapace molle originaire de Leir I.
Les Xiphopods, connus familièrement sous le nom de Blind Oni Crabs
, se trouvent généralement dans des mondes où les prairies sont chaudes, mais on a également constaté qu'ils s'adaptaient très bien à des conditions extrêmes.
Ils sont considérés comme une espèce envahissante dans l'UEE.
Leur capacité à flotter et à se propulser dans l'air en a fait un sujet de prédilection pour les xénobiologistes.
Découverts au cours de l'étude planétaire initiale de Leir I, plusieurs spécimens ont été capturés et livrés à l'Université de Rhetor pour étude et classification. Les scientifiques ont nommé la nouvelle espèce Xiphopod en l'honneur de sa ressemblance avec les animaux du phylum Arthropoda et du genre Xiphosura. Les enquêteurs qui ont découvert l'animal, inspirés par le "visage" et le "nez" que l'on peut discerner dans la carapace avant de l'animal, ont été à l'origine du nom plus courant de "Blind Oni Crabs" (Crabes Aveugles).
Comportement et écologie
Les Xiphopods se trouvent naturellement sur Leir I, dans les climats chauds ou herbeux, au niveau de la mer ou à proximité. Dans leur milieu d'origine, ils passent leur temps à chasser, à chercher de la nourriture et à se reposer. Les Xiphopods passent une partie de l’année en groupe, puis se séparent et parcourent des centaines de kilomètres pour rejoindre d'autres groupes pendant la saison des amours. Les biologistes pensent que ce comportement s'est développé afin d'assurer la diversité génétique des espèces.
Leur mode de vol unique se produit par un processus biologique. Le Xiphopod convertit l'air ambiant en un mélange hydrogène-hélium et le fait circuler dans une grande cavité creuse. Cela lui permet de flotter. Il se propulse ensuite dans l'air en expulsant le gaz de son corps, qui est incroyablement léger par rapport à sa taille. Le Xiphopod adulte le plus léger jamais trouvé ne pesait que 300g.
Espèces envahissantes
Le Xiphopod est une espèce envahissante commune, en grande partie grâce à son régime omnivore opportuniste et à sa capacité d'adaptation à diverses conditions. Ses habitudes de reproduction jouent également un rôle : Les Xiphopods pondent jusqu'à mille œufs à la fois. En général, les œufs non surveillés éclosent entre 13 et 17 jours terrestres standard. L'UEE interdit le commerce des Xiphopods afin d’éviter tous risques de propagation dans l'espace habitable.
L'environnement chaud et sec de Hurston (Stanton I) s'est avéré particulièrement hospitalier pour les Xiphopods. Bien qu'il se nourrisse de divers types d'aliments, il se nourrit des déchets biologiques produits par les colonies de Hurston et a pu se reproduire en grand nombre grâce à l'absence de prédateurs naturels. Bien que la chasse aux Xiphopods soit encouragée par le gouvernement local, pour les habitants les plus pauvres de Hurston, le Xiphopod peut être une source de nourriture. Lorsqu'il est rôti, la chair du Xiphopod devient blanche et ferme, et la viande a une saveur de champignon sucré.
