La Parole du Sage
Il a fallu trois mois à Whitley pour compiler la première version, entre les quarts de travail à l'atelier de réparation ; elle couvrait les engins spatiaux, les centrales électriques et les systèmes de refroidissement. Sorti le 21 juin 2856, il n'avait pas d'images ni même de titre officiel, mais le style d'écriture de Whitley a attiré l'attention de tous les amateurs de mécanique spatial du Verse. Méthodique et détaillé, Whitley a non seulement détaillé méticuleusement toutes les statistiques de chaque article, mais a aussi résumé de façon concise la performance globale du navire ou de la pièce. À la surprise de Sal et Darby, le premier mois de ventes a surpassé la performance de l'atelier de réparation lui-même.
Courant 2859, Whitley avait publié deux autres versions et avait commencé à se concentrer à plein temps sur la rédaction et la révision. La popularité du "Whitley's Guide" s'était accrue au point où les fabricants avaient commencé à offrir des articles gratuits à Sal avec l'espoir d'y être inclus, mais sans faute, il les refusait tous. Il était important pour lui qu'il reste aussi indépendant que possible afin que personne ne puisse l'accuser d'être un shill. Au lieu de cela, il a cherché des articles d'occasion, préférant évaluer des versions bien utilisées plutôt que des modèles frais de l'usine.
« Qui se soucie de ce que c'est quand c'est tout neuf ? Ce qui est important, c'est la façon dont il va fonctionner six mois, un an, cinq ans plus tard. »
-- Whitley dans une entrevue avec Long Haul Quarterly (2876).
Au fur et à mesure que le guide grandissait, les fabricants n'étaient pas les seuls à venir frapper à la porte de Darby et Sal. En 2860, Svetlana Gallivan, des Éditions Gallivan, s'est approchée du couple avec une offre d'achat des droits d'édition du guide, envisageant un volume relié avec photos, maquettes et diagrammes. Whitley a accepté de signer un contrat en cinq volumes à la condition qu'il ait le contrôle éditorial de tout le contenu. Darby, cependant, a décidé que le temps était venu pour lui de passer à autre chose et a plutôt choisi d'accepter un rachat d'entreprise.
« J'avais vraiment commencé à m'ennuyer d'être un simple mécanicien. Mais ça fait du bien de savoir que j'ai aidé à créer quelque chose de spécial. »
-- Darby