Casse Aerospace

• Siège Social : N/A
• Fondation : 2599 (fermé en 2623)
• Fondateur : Leonard Casse
• Code fabricant : N/A
• Direction : N/A
• Origine : Humaine
• Domaine : Conception et fabrication du Hurricane originel, et du Cosmo Sloop

Si Casse Aerospace porte le nom d'une légende de l'ingénierie, l'entreprise elle-même a disparu de la mémoire de tous, à l'exception des plus grands passionnés de navires. C'est du moins ce qui s'est passé pendant plus d'un siècle, jusqu'à ce qu'Anvil Aerospace ressuscite l'une des conceptions de Casse et, avec elle, l'intérêt pour l'homme lui-même et les navires qu'il a construits.

Intronisé au Hall of Fame de l'Edleson Design Institute en 2902, Leonard Casse a gagné une place dans les annales de l'histoire comme l'un des plus grands visionnaires de l'ère Messer. Bien que le grand public puisse considérer sa création du chasseur Hurricane comme la partie la plus durable de son héritage, son influence sur l'ensemble de l'industrie ne se limite pas à cette seule conception. Citée par des sommités de la conception navale telles que J. Harris Arnold, Silas Koerner et Jules Parliegh comme une source d'inspiration de premier ordre, l'influence de Casse est visible dans de nombreux vaisseaux spatiaux qui volent aujourd'hui. De l'humble RSI Aurora au puissant Anvil Hornet, plusieurs des véhicules les plus populaires de l'Empire sont issus de la vision unique de Casse.

Engagé tout juste sorti de l'université, Casse a commencé sa carrière en tant qu'ingénieur aérospatial junior pour RSI en 2587, s'assurant un poste dans l'équipe de transport du Starbright. Ce vaisseau simple et fonctionnel, souvent considéré comme le prédécesseur spirituel de l'Aurora, avait été redessiné pour l'année 2590 et était sur le point d'entrer en production. Chargé d'examiner les spécifications d'usinage de la pièce ventrale de la coque avant le début de la fabrication, Casse a remarqué que le nouvel emplacement des tuyères, tout en améliorant l'efficacité énergétique, allait causer des contraintes supplémentaires potentiellement dangereuses pour la structure du vaisseau. Il a rapidement fait part de ses observations au concepteur principal du Starbright, qui lui a répondu que l'effet était négligeable et qu'il devait faire confiance aux membres plus expérimentés de l'équipe.

Insatisfait de ce résultat, Casse a adressé son rapport directement à la tête de la société, le PDG Thessaly Vanowen. Impressionnée par le jeune ingénieur, Vanowen ordonne à une équipe indépendante distincte de vérifier les résultats des tests du Starbright. Deux semaines plus tard, le projet est complètement arrêté pour une refonte totale des supports internes. Le Starbright 2590 est désormais commercialisé sous le nom de 2591, et Casse est promu ingénieur à part entière dans l'équipe.

Son ascension après cela a été rapide. En 2595, Casse est nommé concepteur principal du Starbright 2600. RSI considère le nouveau siècle comme le moment idéal pour relancer le Starbright et espère que Casse sera le candidat idéal pour revitaliser cette ligne de navires vieillissants. Il ne déçoit pas. Reconstruit de A à Z, le Starbright 2600 a été salué pour son système de pilotage innovant et son tout nouvel IFCS personnalisé qui s'intègre parfaitement aux propulseurs du navire pour une réactivité inégalée. Ce qui était auparavant considéré comme "un transport comme les autres" est devenu "une expérience de vol que tout le monde devrait avoir le plaisir d'apprécier". Aujourd'hui encore, des siècles plus tard, les collectionneurs convoitent le Starbright 2600 pour leurs flottes personnelles. Mais ce qui lui confère une telle valeur, au-delà de sa qualité, c'est qu'il s'agit du seul vaisseau que Casse a conçu pour RSI.

Dès que la chaîne de montage a commencé à sortir le vaisseau sur lequel il avait travaillé pendant près de quatre ans, Casse a annoncé au début de l'année 2599 qu'il allait partir pour créer sa propre entreprise. Selon des biographes ultérieurs, Casse a décrit son passage chez RSI comme une lutte constante. Depuis la première fois où ses suggestions ont été rejetées en raison de son statut d'employé subalterne, il a eu l'impression que la bonne conception était trop souvent sacrifiée pour apaiser une organisation hiérarchique qui cherchait à justifier sa propre valeur.

Dès que vous avez une entreprise de construction navale où près de la moitié des personnes qui y travaillent n'ont rien à voir avec la fabrication de navires, vous allez avoir des problèmes.

Leonard Casse, lors d'une interview.

Il a juré que l'entreprise qu'il construisait, Casse Aerospace, serait différente. Il ne recrutera qu'une petite équipe de personnes en qui il peut avoir confiance pour faire un travail de qualité aux normes qu'il exige, et il les laissera faire. L'opinion de chacun aurait le même poids, et toutes les décisions finales seraient laissées à lui-même. Ce n'est pas très orthodoxe pour la construction navale, mais sous la vision et les conseils de Casse, le style d'organisation horizontale fonctionne.

C'est en 2604 que Casse Aerospace a lancé son premier vaisseau, le Cosmo Sloop en série limitée. Ce vaisseau de plaisance, dont l'objectif est de faciliter l'utilisation, présente pour la première fois le sigle en forme de cercle ouvert et les ailes incurvées que Casse utilisera sur tous ses futurs modèles. Les critiques de cette embarcation d'avant-garde sont universellement positives, mais malheureusement, le moment de la sortie du navire va s'avérer être sa perte.

La Seconde Guerre Tevarine avait commencé l'année précédente et avec les forces ennemies qui se frayaient un chemin à travers les défenses de l'humanité, le marché des vaisseaux de loisirs personnels a atteint son point le plus bas. Avec toutes leurs fortunes reposant sur les ventes du Cosmo, Casse Aerospace s'est retrouvé à lutter pour maintenir sa jeune entreprise à flot et a décidé que le meilleur plan d'action serait de rejoindre l'effort de guerre.

La flotte Tevarine avait subi d'importantes améliorations technologiques pendant leur exode, et les forces navales de l'UEE avaient du mal à surmonter les nouveaux boucliers Phalanx. En 2605, les responsables de la Navy ont fait appel aux constructeurs de navires de l'Empire pour trouver une solution. Bien qu'il n'ait jamais travaillé sur un vaisseau de combat auparavant, Casse savait que les crédits qu'apporterait un contrat aussi lucratif pourraient sauver son entreprise, et il se mit donc à concevoir la solution aux problèmes actuels de l'humanité.

L'analyse des séquences de combats des forces navales contre les Tevarin a conduit Casse à la conclusion qu'essayer d'écraser les boucliers Phalanx était une opération perdue d'avance. La plupart des dommages que la Navy était capable d'infliger se produisaient lorsqu'un Tevarin était pris au dépourvu. Le but de sa conception serait d'augmenter la fréquence de ces occasions et de maximiser les dommages infligés pendant celles-ci. Pour aider son vaisseau à atteindre cet objectif, il a emprunté une page du livre de stratégie de l'ennemi. Si les Tevarin opéraient en équipes de deux, un pilote et un opérateur de bouclier, son vaisseau pourrait également être piloté par une équipe, un pilote et un artilleur de tourelle. Le projet qu'il a soumis à la Navy contrastait fortement avec ceux présentés par les leaders de l'industrie comme Aegis, et beaucoup ont été surpris lorsque la Navy a accordé un contrat à ce candidat inhabituel. Casse Aerospace a immédiatement commencé à travailler sur ce qui allait devenir le Hurricane.

Lancé à la fin de l'année 2607, le Casse Hurricane a subi quelques revers pendant la phase de test. Bien que les pilotes aient apprécié le rapport poids/puissance et le punch supplémentaire offert par sa tourelle à quatre pans, le haut degré de coordination nécessaire entre le pilote et le tireur a nécessité une courbe d'apprentissage très raide. Pour cette raison, le Hurricane n'est pas entré en combat actif avant 2609. Bien qu'ils aient été utilisés avec un effet dévastateur dans quelques actions instrumentales, la guerre a pris fin peu après leur déploiement en 2610.

Tentant de capitaliser sur le succès du Hurricane, Casse Aerospace a utilisé la bonne volonté acquise pour obtenir un contrat portant sur la conception d'un navire de patrouille à long rayon d'action destiné à surveiller les frontières grandissantes du front Xi'an. Cependant, avant que ce vaisseau ne soit terminé, Leonard Casse décède tragiquement en 2615 après avoir été impliqué dans une collision atmosphérique mortelle. Sous le choc de la perte de son fondateur et leader, Casse Aerospace a tenté de terminer le projet, mais sans l'implication personnelle de Casse, les responsables militaires ont perdu confiance et ont mis fin au projet.

Survivant grâce aux ventes continues du Hurricane, Casse Aerospace tente de revenir à ses racines et de sortir une version actualisée du Cosmo, mais là encore, sans Casse derrière le projet, le succès commercial n'est pas au rendez-vous. Les choses se gâtent pour l'entreprise, et lorsque la Navy annonce que le Hurricane sera retiré du service actif, c'est le signal de la fin. Le marché est bientôt saturé de surplus de Hurricane et les nouvelles ventes se tarissent. Avec peu d'options restantes, le conseil d'administration a vendu la société à une société d'investissement. À partir de là, elle a changé de mains plusieurs fois avant d'être mise en liquidation judiciaire et de devenir une simple note de bas de page de l'histoire pour le siècle suivant.

Durant ses études, J. Harris Arnold était obsédé par les travaux de Leonard Casse. Pour lui, cet ingénieur souvent oublié représentait tout ce qu'il aimait dans la conception des navires. Lorsqu'il a finalement créé sa propre entreprise de construction navale, Arnold s'est fortement inspiré du modèle commercial et des navires de Casse pour ses propres conceptions, en utilisant des éléments caractéristiques tels que les ailes courbes et le sigle en forme de cercle ouvert. Les similitudes sont telles qu'Arnold et sa jeune entreprise, Anvil Aerospace, sont poursuivis en justice par la holding qui avait acquis les droits sur les modèles de Casse. Arnold décide de régler l'affaire en achetant lui-même l'ensemble du portefeuille de Casse Aerospace. Désormais propriétaire de l'héritage de Casse, Arnold cherche une occasion d'utiliser les modèles originaux de la société, mais celle-ci ne se présentera pas avant près de soixante-dix ans.

L'UEE souffrait de la fréquence croissante des attaques vanduul sur Caliban, semblables à celles qui avaient conduit à la chute de Virgil et Tiber. Désireux de redresser la barre, les dirigeants de la Navy étaient à la recherche d'un nouveau vaisseau qui permettrait à leurs pilotes de réduire les temps d'engagement. Leur théorie était que plus un chasseur Vanduul pouvait être éliminé rapidement, moins il aurait l'occasion de causer des pertes humaines. Anvil a fourni la solution sous la forme d'un Hurricane ressuscité. La conception actualisée portait encore toutes les marques de l'original de Casse, mais avec l'ajout de l'expertise éprouvée d'Anvil en matière de conflits. Le résultat a changé la donne pour l'effort de guerre et, en 2878, une nouvelle génération de pilotes de la Navy a commencé à utiliser le Hurricane avec un effet dévastateur.

Aujourd'hui, Casse et la société qu'il a créée ont enfin trouvé leur place dans les livres d'histoire, grâce aux efforts d'Arnold et d'autres personnes qui ont cherché à perpétuer leur mémoire. S'il n'a conçu que trois navires au cours de sa vie, la contribution de Leonard Casse va bien au-delà de ce qu'il a laissé derrière lui sur le chantier naval, car il a inspiré d'innombrables personnes à voir l'univers un peu différemment. La plaque qui lui rend hommage dans le Hall of Fame de l'Edleson Design Institute cite une citation pertinente de Casse :

Un bon design résout un problème, un mauvais design en crée de nouveaux.