Tehachapi

• Siège Social : Lago (Nexus III)
• Fondation : 2946
• Fondateur : Claude Gadkari et Heizo Tam
• Code fabricant : THP
• Direction : Claude Gadkari
• Origine : Humaine
• Domaine : Confection d'armures

En moins d'une décennie, Tehachapi s'est transformé d'un petit fabricant d'armures avec un public restreint mais dévoué en une marque à l'échelle d'un empire. Bien que le mérite en revienne en grande partie aux conceptions distinctes et pratiques des armures, qui associent le placage de blindage à de solides tissages en polymère, le fondateur et PDG de la société, Claude Gadkarii, a découvert qu'un savoir-faire solide vendu à un prix abordable ne permettait pas de faire connaître Tehachapi. Il faudra à l'armurier des années de travail acharné et de dévouement pour que la marque se distingue de ses concurrents. Malgré tous ses efforts, Tehachapi s'est retrouvé au bord de la faillite, mais ses perspectives ont changé presque du jour au lendemain.

Enfant de classe moyenne de New Junction, Corel, Claude Gadkari pense que son enfance sans histoire l'a incité à poursuivre une vie d'aventure. Grand consommateur de vidéos et de livres d'aventures spatiales, Gadkari rêvait d'explorer des frontières inconnues, mais il s'est retrouvé les pieds fermement ancrés sur sa planète natale. Bien que ses parents aient travaillé dur pour lui offrir, ainsi qu'à ses deux frères et sœurs, une éducation sûre et stable, ils ne pouvaient pas se permettre d'avoir leur propre vaisseau ou même de passer des vacances en famille sur une autre planète.

Lorsque Gadkari a atteint l'âge requis, il a tenté de s'engager dans la Navy pour quitter enfin sa planète, mais il a échoué à l'examen physique en raison d'une malformation cardiaque congénitale qui n'avait pas encore été diagnostiquée. Bien que cela le rende inéligible pour le service, les services de santé de l'Empire refusent de couvrir les frais de chirurgie en raison de l'absence de danger pour sa vie. Gadkari était dévasté par le fait de ne pas pouvoir se payer l'implant médical qui lui aurait permis de s'engager. Au lieu de rentrer chez lui, il s'est rendu au port spatial de New Junction à la recherche d'un moyen de quitter le système. Finalement, une équipe de récupération a accepté son offre et l'a engagé comme stagiaire. Gadkari a écrit une communication à sa famille et l'a envoyée quelques instants avant que le vaisseau ne passe par un point de saut pour quitter le système.

Plus tard, Gadkari a appelé cette période de sa vie "l'université des durs à cuire". Lorsqu'il n'était pas en train de faire des corvées et d'apprendre les tenants et aboutissants de la vie à bord du vaisseau, l'équipage l'épuisait à faire des courses de fournitures dans les zones d'atterrissage. Il pensait que les listes d'articles aléatoires et obscurs qu'on lui demandait de récupérer n'étaient qu'une autre forme de bizutage, jusqu'au jour où, après avoir oublié son sac à dos, il est revenu sur ses pas et a surpris l'équipage en train de charger des caisses dans le compartiment d'un contrebandier. L'équipage avait envoyé Gadkari parce qu'il n'avait pas encore totalement confiance en lui. Heureusement, à ce moment-là, l'équipe avait une certaine affinité avec Gadkari et lui a lancé un ultimatum : soit il était prêt à tout, soit il devait s'en aller immédiatement. C'est ainsi que commencent les véritables aventures de Gadkari parmi les étoiles.

Gadkari apprend les ficelles de la contrebande et visite les recoins de l'univers que la plupart préfèrent éviter. Un jour, il se rendit à Olympus, dans le système Nul, où il tomba sur une échoppe vendant des armures personnalisées. Les pièces uniques combinaient des plaques de vaisseau récupérées avec des tissus en polymesh renforcés provenant d'un projet de construction abandonné. Le design était loin d'être unique, mais les pièces personnalisées lui donnaient un look cool et distinct qui incarnait l'esprit individualiste de la frontière. Obsédé par ce costume, Gadkari en a fait son premier achat important. Dans les années qui ont suivi, non seulement l'armure lui a sauvé la vie plus d'une fois, mais il recevait des compliments presque partout où il allait. Il n'a pas fallu longtemps pour qu'il refuse des offres de rachat pour le double ou le triple du prix de départ. Il était trop attaché à son armure pour la vendre, mais grâce aux nombreux travaux de réparation qu'il avait effectués, Gadkari s'est convaincu qu'il pourrait construire quelque chose de très similaire s'il mettait la main sur quelques pièces d'armure. À la suite d'une panne sèche particulière et d'une méchante altercation avec un gang rival, il a décidé que l'idée valait la peine d'être poursuivie. Avec la bénédiction de son équipe, il a acheté un Cutlass usagé et s'est envolé vers Olympus pour recommencer à zéro.

Gadkari a cherché à Olympus le vendeur d'armure original mais n'a rien trouvé. Le bruit court que le vendeur a fui à la suite d'un désaccord avec Nescus, le seigneur du crime qui contrôle Olympus. Personne ne savait où l'armurier était allé, alors Gadkari l'a cherché dans les bazars du Verse, faisant des transports légaux de marchandises pour joindre les deux bouts. À Nexus, Gadkari a rencontré Heizo Tam, qui tenait un petit stand de réparation d'armures. Séduit par l'armure unique de Gadkari, Tam lui propose de la réparer gratuitement pour qu'il puisse examiner exactement comment elle a été fabriquée. Les deux hommes se sont liés d'amitié et Gadkari a raconté qu'il avait recherché le fabricant original dans l'espoir de vendre les pièces. En entendant combien les gens avaient offert pour le costume, Tam a proposé l'idée que les deux hommes puissent lancer leur propre ligne d'armure. Tam fournirait les matières premières et fabriquerait les costumes tandis que Gadkari fournirait le capital et s'occuperait de la distribution. En l'honneur de la combinaison qui a inspiré leur collaboration, ils ont baptisé leur entreprise du nom du vendeur perdu de Olympus, Tehachapi.

S'inspirant de l'armure de Gadkari et des compétences que Tam avait acquises en réparant des pièces de toutes marques et de tous styles, l'Atzalan devint la première armure officielle de la société. Les ventes initiales ont été léthargiques. Gadkari a réussi à vendre directement dans les bazars, mais il n'a pas réussi à convaincre les boutiques respectables de proposer l'armure. La situation s'est finalement améliorée lorsque, au cours d'un repas avec un acheteur d'une grande chaîne, Gadkari a laissé échapper qu'il avait été contrebandier et que l'armure était inspirée de son ancien costume. L'acheteur a tout de suite été séduit et a commencé à poser des questions. Gadkari l'a régalé d'histoires et lui a offert des boissons jusqu'à ce qu'il décroche la première grosse vente de Tehachapi. Gadkair a senti qu'il y avait un angle d'attaque et il a continué à raconter des histoires sur son séjour à la frontière pour intéresser les acheteurs. Des histoires qu'il admettra plus tard être des demi-vérités mélangeant ses expériences avec des histoires d'aventures spatiales qu'il aimait quand il était enfant.

Le stratagème a fonctionné et Tehachapi a trouvé des fans, principalement parmi ceux qui ont embrassé l'esprit de la frontière. Si le prix abordable est un atout pour les acheteurs potentiels, l'entreprise doit vendre beaucoup d'unités pour faire des bénéfices. Tam s'est endetté pour faire tourner les chaînes de production et, à quelques moments cruciaux, Gadkari a trouvé le capital nécessaire par le biais de prêts-relais auprès de sources peu recommandables. Après quelques années de lutte pour rester à flot, Gadkari et Tram ont sérieusement envisagé de mettre fin à l'entreprise. Puis un événement inattendu est survenu et a tout changé.

En 2946, Gadkari a fourni gratuitement une armure comme option de costume pour une série Spectrum qui rappelait les aventures spatiales qu'il aimait tant. Cette série, Shadow Siren, est devenue un succès instantané et le mystérieux voyou de la vidéo, connu sous le nom de Déraciné, est devenu une icône en armure de Tehachapi. Les ventes sont montées en flèche et les promotions croisées avec la série et Drake Interplanetary, une autre marque bien en vue, n'ont fait qu'accroître le profil de l'entreprise.

Depuis, la société a capitalisé sur ce succès grand public et continue de proposer des armures pratiques et abordables qui célèbrent l'esthétique de la frontière. Bien que la carrière de Gadkari, qui s'aventurait parmi les étoiles, ait pu être écourtée, son voyage a donné naissance à une armure aujourd'hui considérée comme un symbole de l'esprit d'aventure. Ce n'est pas le chemin auquel Gadkari s'attendait, mais il est heureux de l'avoir emprunté.