A l'aube du 29ème siècle, l'Humanité lutte pour se redéfinir. Pendant plus de deux cents ans, la famille Messer, dynastique et despotique, a dirigé l'UEE et son peuple avec une autorité impitoyable. La machine de propagande pro-Messer écrasait les voix et les opinions dissidentes, empêchant la révélation de faits légitimes susceptibles de nuire au régime.

Cette ère noire de l'information a pris fin lorsque le régime Messer est finalement tombé en 2792. Erin Toi est élu Imperator et a immédiatement travaillé avec le Sénat pour restaurer la confiance dans le gouvernement de l'UEE. Le système des Tribunaux a été rapidement rétabli pour contrôler le pouvoir de l'Imperator. Les terribles politiques de terraformation qui ont déclenché le soulèvement réussi contre les Messer ont été abandonnées. Et en 2795, la loi sur la chance équitable (Fair Chance Act) a été officiellement adoptée pour protéger l'habitat des espèces en développement. Ces actions, et bien d'autres, ont permis de rétablir lentement un certain degré de confiance entre le gouvernement de l'UEE et son peuple. Cependant, le rétablissement des relations entre l'UEE et les espèces exotiques vivant dans les étoiles, que les Messer ont souvent vilipendées pour des raisons politiques, s'est avéré encore plus difficile.

En 2793, l'Imperator Toi a rencontré un jeune et ambitieux sénateur nommé Marshall Leon et lui a demandé d'aider à réparer les relations inter-espèces de l'Humanité en acceptant le poste de secrétaire diplomatique. L'imperator Toi pensait qu'un sénateur de premier mandat qui n'aurait jamais eu à naviguer dans les eaux politiques infectées par Messer serait considéré comme un envoyé de l'avenir de l'Humanité, et non de son passé.

Conscient de l'énormité et de la complexité de la tâche à accomplir, le secrétaire Leon a immédiatement programmé des réunions avec les diplomates Xi'An et Banu. Il a reconnu que la réparation des relations prendrait du temps, de la délicatesse et, plus important encore, de la confiance, mais il savait aussi que ses paroles et ses promesses, ou même celles de l'Impérator, ne suffiraient pas à réparer les dommages causés. Seul un acte audacieux de diplomatie et de paix pouvait convaincre l'univers entier que l'humanité avait véritablement changé de voie. C'est avec ce grand objectif à l'esprit que le secrétaire d'État Léon a conçu l'Ark.

Le Secrétaire Marshall Leon a baptisé son projet "l'Ark" (Arche), d'après une histoire ancienne concernant un navire qui a sauvé les humains et les animaux de la Terre d'une inondation massive. Comme l'a fait remarquer le Secrétaire Leon lors de son premier discours devant le Sénat, début 2794, "Tout comme son homonyme, cette Arche sera une manifestation de l'une des plus grandes forces de l'humanité, l'empathie. Un trait qui n'a malheureusement pas été vu de notre gouvernement depuis bien trop longtemps".

Un projet de loi a été présenté qui demandait des fonds pour construire une plate-forme orbitale avec le rêve qu'elle ne serait pas liée à un lieu, une espèce ou un gouvernement en particulier. Elle se déplacerait entre les systèmes de toutes les espèces pour promouvoir et partager les connaissances universelles tout en offrant un espace neutre et sûr pour les discussions diplomatiques. Le Secrétaire Leon était convaincu que l'avenir de l'UEE dépendait de deux choses : l'accès à l'information et des relations stables avec les autres espèces. Comme le Secrétaire Leon l'a souvent dit lors des débats sur le financement de l'Ark, "l'humanité est mieux avec des amis qu'avec des ennemis".

La combinaison des arguments émouvants du Secrétaire Leon, de l'approbation de l'Imperator Toi et du désir d'éloigner l'UEE de son passé récent a conduit à l'approbation écrasante de l'Ark par le Sénat. La construction devait commencer à la fin de l'année 2794, une fois qu'un emplacement adéquat aurait été choisi. Une myriade de sénateurs, intéressés par le choc économique qui l'accompagnait, ont fait campagne pour que l'Ark soit construite dans leur système, mais le secrétaire Leon voulait que l'Ark reste apolitique. Il a donc choisi, par surprise, de la faire construire à Tayac, un système sans population autochtone ni représentation au Sénat. Un système longtemps considéré comme interdit au public pendant l'ère Messer. Un système, comme l'UEE, qui cherche à se redéfinir.

La construction de l'Ark a commencé en 2795 et a progressé plus lentement que prévu. Le plan était de cannibaliser une plate-forme abandonnée au-dessus de Tayac que les militaires avaient utilisée pour le projet Vespa récemment déclassifié, une tentative secrète du régime Messer d'armer le processus de terraformation. Le secrétaire d'État Leon espérait que cela signifierait que l'UEE démantèle ses moyens de bellicisme en faveur de la paix. Le démontage des composants armés s'est avéré plus coûteux et plus délicat que prévu, ce qui a entraîné des retards importants pour le projet.

Lorsque le budget initial a explosé, les sénateurs qui avaient soutenu le projet auparavant ont commencé à le remettre en question. Principalement, ils ont remis en question la section du projet de loi qui créait une fondation, indépendante de tout gouvernement, pour superviser le fonctionnement de l'Ark. Les sénateurs se sont soudainement demandé pourquoi l'UEE payait pour un projet sur lequel ils n'auraient pas de juridiction, et ont même brièvement bloqué le financement comme moyen de reprendre le contrôle de l'Ark. Ce n'est qu'après que l'Imperator Toi ait fait preuve de sa puissance politique que le projet a été remis en route.

Alors que la construction progressait au cours des années suivantes, le Secrétaire Leon a fréquemment rendu visite aux représentants Banu et Xi'An pour discuter de l'Ark. Il a soutenu avec passion que son avenir leur appartenait à tous. C'est au cours de ces discussions que le Secrétaire Leon a appris que sa vision n'était pas acceptée par les autres espèces comme il l'espérait. Bien que les participants aient été enthousiastes, les Banu n'avaient que peu ou pas de documents historiques à partager. Pendant ce temps, les Xi'An craignaient sérieusement que la plate-forme ne soit toujours armée et refusaient catégoriquement de laisser entrer l'Ark sur leur territoire.

Déçu, mais pas découragé, Léon décida de montrer l'exemple, et il insista pour que l'Ark mette à disposition le plus grand nombre possible de connaissances humaines. Les entreprises humaines ont été encouragées et incitées à fournir toute information qui ne nuirait pas aux affaires. Pendant ce temps, le gouvernement a publié une mine d'informations. Alors que les documents gouvernementaux classifiés, les dossiers militaires et les correspondances personnelles étaient considérés comme hors limites, presque tout le reste était considéré comme admis. Les critiques se sont plaints que des ennemis pourraient utiliser ces informations contre nous. Ce à quoi le secrétaire d'État Leon a répondu : "Si quoi que ce soit, ce sont nos actions, et non notre ouverture, qui causeront le prochain conflit".

En 2800, le Secrétaire Leon a remporté une élection controversée pour devenir le prochain Imperator. Encouragé à se présenter et soutenu par Erin Toi, le secrétaire d'État Leon a mis en avant son travail sur l'Ark pendant sa campagne, affirmant que cela prouvait qu'il était un bâtisseur de consensus qui pouvait également réparer les relations de l'humanité avec d'autres espèces.

Peu après son inauguration, la construction de l'Ark a été achevée. L'impérator Léon a invité des représentants Xi'An, Banu, Tevarins et même Vanduul à assister à la célébration du gala. Lors de son discours d'introduction, l'Imperator Leon a lancé un appel à tous pour que l'Ark réussisse à répandre la paix et la connaissance. "Je suis fier d'ouvrir ces portes et je vous supplie tous de la remplir avec l'histoire vaste et colorée que chaque espèce a à offrir. Que cette Arche soit un témoignage et un fier témoignage de la vie que nous et ceux qui nous ont précédés avons tous vécue".

Aujourd'hui, l'Ark est toujours en orbite dans le système Tayac. Des mois après avoir ouvert ses portes, la fondation qui la gère a réalisé que le coût de son transport de système en système dépassait les recettes escomptées des donateurs et de la collecte de fonds. Bien que Tayac I fournisse le terrain neutre parfait pour stationner la plateforme en permanence, le manque d'autres objets intéressants dans le système n'aide pas son nombre de visiteurs.

Bien que l'Ark n'ait pas réussi à devenir le bastion de la diplomatie inter-espèces qui était prévue à l'origine, l'Imperator Leon serait toujours fier de ses opérations actuelles. Elle est le dépositaire d'informations faisant autorité dans l'univers connu. À ce jour, elle recueille et analyse une quantité impressionnante d'informations envoyées par des explorateurs, des chercheurs, des scientifiques et des gens ordinaires en vue d'une éventuelle inclusion dans la Galactapedia. L'Ark travaille également main dans la main avec diverses universités et institutions de recherche de premier plan pour vérifier les informations, et finance même des projets pour aider à développer ce qui est déjà connu. Parmi les archivistes et les chercheurs, il n'y a pas de poste plus convoité qu'un poste de conservateur d'une partie du flot de données soumises à l'Ark.

Le joyau de la couronne des opérations de l'Ark est la Starmap. Cette ressource essentielle de la navigation interstellaire est l'autorité de facto sur ce que l'on peut trouver au milieu de la grande et noire étendue. Elle fournit l'emplacement d'un objet, son contexte historique et des données sur toute une série de sujets connexes utiles. Constamment mise à jour grâce aux contributions de cartographes et d'explorateurs stellaires qui travaillent dur, la carte reflète les frontières toujours plus étendues de notre univers et notre compréhension de celui-ci.

Même si l'Ark n'a peut-être pas encore répondu à toutes les attentes de l'Imperator Leon, elle n'en reste pas moins une réalisation étonnante. Son dévouement à la vérité et son engagement à recueillir des connaissances auprès du plus grand nombre de sources possibles offrent une vue importante et globale de l'univers. À bien des égards, l'Ark pourrait être considérée comme l'une des créations les plus vitales de l'Humanité : une institution inestimable conçue pour préserver l'avenir de l'Humanité en nous rappelant son passé.