MaxOx

• Siège Social : Reisse (Rhetor III)
• Fondation : 2772 [Date à confirmer]
• Fondateur : Burl Hitchens
• Code fabricant : MXOX
• Direction : inconnu
• Origine : Humaine
• Domaine : Fabricant d'armes

Bien que MaxOx soit depuis longtemps un fabricant distingué d'armes à énergie, le parcours de la société vers le prestige a été inhabituel et controversé.

En fin de compte, le succès de la société peut être attribué à son fondateur Burl Hitchens. Contrairement à nombre de ses contemporains dans le monde des affaires, Hitchens préférait laisser son travail parler de lui-même et ne s'est jamais opposé aux hypothèses des autres. Beaucoup ont pris son laconisme pour de l'ignorance, y compris la scientifique de l'époque de Messer, Derivia Borel, qui l'a qualifié de "bouseux de la frontière", un terme que Hitchens a porté avec fierté et qui, selon lui, a sauvé sa carrière et son entreprise. Interrogé à ce sujet, Hitchens a déclaré que la leçon la plus importante qu'il ait jamais apprise était de savoir quand se taire.

Si vous vous vantez d'être la personne la plus intelligente de la pièce, il y a fort à parier que vous ne l'êtes probablement pas.

Burl Hitchens

Hitchens est né sur Charon III en 2747. Il vivait dans ce qu'il considérait comme "une ferme crasseuse de Dellin", ce qui minimisait l'exploitation hydroponique sophistiquée de ses parents. Il passait ses journées à réparer des machines et à aider ses parents à gérer la ferme, tandis qu'il étudiait le soir. Les excellents résultats obtenus par Hitchens au test d'équivalence lui ont permis d'obtenir une bourse intégrale pour l'université de Rhétor.

Cependant, la structure rigide d'une éducation formelle ne convient pas à Hitchens, qui ne se soucie pas des notes et laisse tomber les cours qui l'ennuient. Au lieu de cela, il était obsédé par les lasers, suivant des cours de physique avancée et d'ingénierie et passant des heures à faire des expériences dans les laboratoires. Son attitude cavalière a fini par le faire renvoyer après qu'il ne se soit pas présenté à plusieurs réunions disciplinaires.

Heureusement, un ancien professeur de physique a reconnu le talent de Hitchens et lui a trouvé un emploi dans un laboratoire de recherche local, où il s'est distingué par ses théories révolutionnaires sur la fabrication de lasers. De manière inattendue, ses travaux se sont révélés si prometteurs que l'université qui l'avait précédemment exclu lui a offert une bourse de recherche quelques années plus tard. Hitchens a rejeté l'offre et a préféré réunir des fonds pour embaucher une petite équipe et un laboratoire sur Reisse. Hitchens a appelé la société MaxOx, en référence à un capteur d'alerte "oxygène maximum" que sa méthode de production raffinée avait l'habitude de déclencher en raison des conditions atmosphériques nécessaires à son fonctionnement. Après que divers organes du spectre scientifique aient rapporté l'ouverture du laboratoire, MaxOx s'est tue.

Six ans plus tard, Hitchens a mis au point l'un des lasers chirurgicaux les plus puissants et les plus précis jamais inventés. L'appareil a fait des adeptes pour son design simple et épuré et ses multiples fonctionnalités. La demande a dépassé l'offre presque immédiatement. Puis, le gouvernement de l'UEE est venu frapper à la porte et a changé le cours de l'entreprise.

En 2778, Hitchens a rencontré des officiels du gouvernement et a été choqué lorsqu'ils lui ont demandé de l'aide sur un projet classifié. Les officiels ont été impressionnés par la puissance et la précision supérieures des lasers MaxOx et ont affirmé qu'ils pourraient profiter à l'Empire d'autres manières. Grâce aux menaces mal voilées des fonctionnaires, Hitchens a compris que s'il n'acceptait pas leur offre, les brevets de MaxOx seraient saisis par l'administration corrompue, ce qui paralyserait l'entreprise. Il a accepté à contrecœur de les aider.

Abandonnant les opérations quotidiennes de MaxOx, Hitchens et quelques chercheurs se sont installés dans un laboratoire secret sur Persei. Ce n'est qu'à ce moment-là que des responsables militaires lui ont remis le dossier du projet Vespa, une tentative top secrète infructueuse d'armer la technologie de terraformation. Les responsables militaires voulaient réutiliser la technologie de MaxOx pour créer l'arme ultime des vaisseaux capitaux pour le front Vanduul - un tueur de vaisseaux de type Kingship. Plusieurs fabricants d'armes n'avaient pas réussi à obtenir les résultats escomptés et les militaires espéraient que la technologie laser révolutionnaire de Hitchens pourrait être la clé.

Ayant grandi sur Charon, Hitchens savait de première main que le gouvernement de Messer était prêt à tout pour rester au pouvoir et, une fois l'arme développée, à la retourner invariablement contre ceux qui s'opposaient au régime. Il s'est engagé à faire en sorte que cela ne puisse pas arriver. Au péril de sa vie, Hitchens s'est lancé dans un numéro d'équilibriste pour que son équipe soit productive mais pas efficace dans la réalisation de son objectif, tout en évitant de mettre en colère Derivia Borel, la bureaucrate et proche de Messer qui supervisait l'opération.

Heureusement, Borel n'avait que peu d'estime pour Hitchens. Ayant enseigné à l'Université de Rhétor lorsque Hitchens a été expulsé, Borel a souvent rejeté son travail, le qualifiant régulièrement de "paysan de la frontière". Hitchens a joué sur cette perception pour expliquer les retards du projet tout en présentant des avancées mineures pour éviter à son équipe de perdre le projet. Après des années de lente progression et de budgets stratégiquement gonflés par Hitchens, Borel a annulé le contrat gouvernemental de MaxOx et a engagé une nouvelle équipe. Préparé à cette éventualité, Hitchens a laissé derrière lui des téraoctets de données (dont la plupart étaient trompeuses, mal étiquetées ou entièrement inventées) pour entraver tout progrès futur.

Si Hitchens était soulagé de retourner dans le secteur privé, il a rapidement été confronté à un nouveau défi. Pour le punir de ne pas avoir tenu ses promesses, le gouvernement Messer a mis sa menace à exécution et a révoqué les brevets associés aux lasers médicaux de MaxOx. Hitchens devait trouver un nouveau produit ou faire face à la ruine financière.

MaxOx a rapidement mis à jour son équipement médical pour se distinguer du nouveau domaine des lasers fabriqués à partir de sa technologie brevetée et a conservé un bref avantage avant que les concurrents ne réduisent considérablement ses bénéfices. La société semblait sur le point de faire faillite lorsqu'on lui a lancé une bouée de sauvetage : en 2792, le gouvernement Messer a été renversé.

Une fois de plus, Hitchens se trouvait à la croisée des chemins. Son équipe avait passé des années à rechercher des lasers à usage militaire pour le gouvernement au lieu de chercher de nouvelles voies. Pire encore, maintenant que leurs brevets sont publics, d'autres entreprises ont commencé à utiliser leur technologie comme arme. Hitchens pensait que le seul moyen de sauver MaxOx était de fabriquer la chose qu'il avait précisément évitée. Des mois d'intense recherche et développement ont produit un prototype de l'AA-1, la première arme de vaisseau à énergie de la société. Les armes à énergie de MaxOx ont rapidement trouvé des fans pour leur look high-tech et leurs performances fiables. Sous la direction de Hitchens, MaxOx a refusé toutes les offres de vente d'armes à l'armée ; ses armes devaient être destinées à la population pour qu'elle puisse se défendre. Finalement, leur gamme s'est étendue à des armes spécialisées, telles que les générateurs de décharges électromagnétiques et la protection personnelle. Pendant ce temps, les scientifiques, les chercheurs et les professionnels de la santé ont exprimé leur déception face à la militarisation d'une technologie initialement médicale. Après le départ à la retraite de Hitchens, MaxOx a fermé sa division de lasers médicaux et de laboratoire en raison des faibles marges bénéficiaires.

Aujourd'hui, la plupart des gens ne connaissent MaxOx que comme un fabricant d'armes, mais son héritage reste beaucoup plus compliqué. Finalement, après la mort de Hitchens, le conseil d'administration a fait marche arrière et a accepté des contrats gouvernementaux pour ses produits, mais beaucoup associent encore leurs armes au choix des particuliers. Pour le meilleur ou pour le pire, Hitchens a toujours fait passer la survie de sa société avant tout le reste. C'est pourquoi MaxOx existe toujours aujourd'hui.