Zeus

Le Zeus de Roberts Space Industries est à l'Aérospatial ce que la Ford T est à l'automobile, une véritable antiquité qui aura su marquer son époque mais qui est totalement dépassée aujourd'hui, le genre de véhicule dont on n'a plus aucune utilité, mais que certains seraient fiers de posséder.

Le Zeus est un vaisseau spatial à courte portée développé par Roberts Space Industries (RSI), et fut le premier vaisseau équipé d'un moteur quantique à être proposé aux civils sur le marché commercial.

Après que le premier moteur quantique ait été développé par RSI pour les militaires en 2075, la demande pour une version civile a augmenté jusqu'à ce que le premier prototype de vaisseau spatial quantique commercial soit produit dans les années 2130. Connu sous le nom de "Zeus", le vaisseau n'a été commercialisé qu'en 2140 en raison de problèmes liés à l'intégrité de la coque lors des premiers vols d'essai. Après de nombreux retards, RSI a fait appel à Michelle Saleno, pilote d'essai de la Navy, la première personne à avoir effectué un voyage quantique au-delà de l'orbite de Jupiter (Sol V).

Saleno a convaincu la Navy d'Amecanio de former le 999ème Escadron d'Essai pour l'évaluation des vaisseaux spatiaux de pointe, et la Navy a accepté d'utiliser le 999ème pour aider RSI à perfectionner le Zeus. Après une révision complète de la coque du Zeus sur les conseils de Saleno et du 999ème, Saleno a piloté avec succès le Zeus en 2137. La disponibilité du Zeus a joué un rôle clé dans l'accélération de l'expansion des Humains au-delà de leur planète d'origine.

En 2075, Roberts Space Industries présente la technologie du moteur Quantum, permettant d'atteindre 1/100ème de la vitesse lumière, c'est une véritable révolution dans le monde de la conquête spatiale, dès ce jour, notre système solaire s'ouvre à l'humanité.

Malgré tout, cette possibilité de voyager à travers le vide de l'espace est le privilège des minorités suffisamment fortunées pour se le permettre, de l'armée, des corporations et des gouvernements. Sous la pression du publique, RSI se lance alors dans la production d'un appareil grand publique, le Zeus. Mais cela ne fût pas sans difficulté.

Le Zeus faillit ne jamais voir le jour, ses débuts furent chaotiques, son principal problème venait de l'intégrité de la coque. Ces problèmes ont atteint leur point culminant le 21 juin 2123 lorsque, au cours d'un vol d'essai diffusé dans le monde entier, la coque d'un des premiers prototypes Zeus s'est déchirée en quittant l'atmosphère terrestre, détruisant le vaisseau et tuant le pilote d'essai, mettant à mal tout espoirs d'avenir pour le projet.

RSI s'est alors tourné vers la Navy et la pilote d'essai Michelle Saleno, connue comme étant la première pilote à avoir dépasser Jupiter. Saleno a alors eu une lourde influence sur l'avenir du Zeus, privilégiant avant tout la sécurité des pilotes, cette dernière fut des plus rigoureuse en matière de sécurité et passa la première année à exiger des changements avant qu'elle n'effectue un premier vol d'essai. Elle s'est battue avec les dirigeants de RSI au sujet de la coque du navire et a poussé RSI à revoir complètement leur conception. Finalement, le 19 mars 2137, Saleno est montée à bord du Zeus pour son premier vol d'essai. A 15:09 SET, Saleno a touché terre en toute sécurité.

Il aura fallu patienter prêt de 65 ans pour que l'Espace ne s'ouvre véritablement aux civils, pour qu'enfin, en 2140, Roberts Space Industries puisse officiellement présenter le Zeus, un explorateur bon marché, capable de transporter une petite famille de trois personnes avec tout le nécessaire à leur bienêtre, sans oublier un moteur breveté Q-Core VII et des boucliers thermiques homologués BTS.

Avec le Zeus, l'espace s'ouvre à tous...

Prêt de 800 ans plus tard, le monde de l'Aérospatial a bien changé, le Zeus est devenu une légende que beaucoup ont oublié, il n'en reste plus qu'un vague souvenir dans l'esprit des nostalgiques d'une époque révolue, et si par hasard vous croisez un tel vaisseau, ce sera probablement dans un musée ou sous la forme d'une maquette décorative d'un hangar. Jusqu'en l'an 2953, Roberts Space Industries créé la surprise à quelques jours de l'IAE en proposant le Zeus Mk II au public, une réédition modernisée du Zeus originel.

Comme évoqué en début d'article, le Zeus est à l'Aérospatial ce que la Ford T est à l'automobile.

Nombreux seraient fiers d'en posséder un, mais ce vaisseau est dépassé et n'a plus sa place parmi nous. Doté d'un moteur Quantum de première génération et non armé, le Zeus aurait bien du mal à s'imposer face aux explorateurs de dernière génération.

Malgré tout, au même titre que le Perseus qui a été modernisé en vue d'être à nouveau commercialisé, cela n'a empêché RSI de proposer une réédition du Zeus avec le Zeus Mk II et ses multiples variantes.

Pour les collectionneurs, c'est toujours une opportunité d'avoir la main sur ce vaisseau emblématique qui a marqué l'histoire, bien que le vaisseau ait fortement changé. Mais si vous désirez disposer du vaisseau originel, il vous faudra au mieux espérer en voir une réplique dans un musée, ou sous la forme d'une maquette décorative, produit aujourd'hui disparu mais qui semble avoir été proposé dans la boutique Voyager Direct pour 5000, puis 10000 UEC.